中國崛起成為世界經濟大國，也在國際航空格局上留下了印記。受全球經濟復蘇的推動，各國航班的需求正在增長。
國際航空運輸協會（IATA）的數據，2017年全球航空業旅客總量為40.8億人次，比上年增長7%。明年，預計旅客人數將增加5.6%，達到43.11億人次。其中，以中國為首的亞太市場是今年乘客增長最強勁的地區，增長率為10%。中國目前是僅次于美國的第二大航空市場，盡管去年中國4.88億的客運量，與美國的8.23億還有差距，但是這種差距正在快速縮小。
東亞航空業的繁榮也體現在機場規模上。北京首都國際機場因2008年北京奧運會進行了擴建。如今，它已是世界旅客吞吐量第二大機場，僅次于美國亞特蘭大機場。在全球13家最大的機場榜單中，除了北京外，還包括東京（羽田）、香港和上海（浦東）三個東亞機場。在前50名中則有8個中國機場。
而在全球最大航空公司（按可用座位公里數（ASK）排名）的榜單上，美國三大航空公司仍占據前三位置，阿聯酋航空列第四。中國南方航空已上升到第六，東方航空列第10，中國國際航空公司則排名第12名。